El 11 – Hidroxi – 9 Tetrahidrocannabinol, más conocido como 11-OH-THC o 11-Hydroxy-THC es el metabolito más activo del tetrahidrocannabinol (THC), el cual se forma en el cuerpo después del consumo de cannabis en la forma de comidas o bebidas hechas con cannabis, cosa que no sucede cuando uno fuma o vaporiza cannabis. El 11-OH-THC es mucho más potente que el THC y cruza la barrera hematoencefálica más fácilmente, esto quiere decir que actúa directamente sobre el cerebro. La barrera hematoencefálica tiene como función principal la protección del cerebro de los agentes externos.
El 11-Hydroxy-THC se ha mostrado activo en sí mismo, esto puede ser explicado hasta cierto punto de los efectos bifásicos del cannabis, donde algunos de estos tienden a demorarse en aparecer, como el aumento del apetito, sin embargo, este efecto aparece casi inmediatamente cuando su consumo es por fumar o vaporizar.
El cannabis en su estado original contiene ácido tetrahidrocannabinólico (THCA), el que luego se convierte en THC o 11-Hydroxy-THC.
Las concentraciones máximas de THC son más bajas cuando el cannabis es cocinado y administrado mediante comidas o bebidas, pues cuando se fuma el nivel de THC es más alto, sin embargo, los niveles de 11-OH-THC son más altos después del consumo a través de comidas o bebidas pero no a través de que se hayan fumado.
Después de haber ingerido cannabis por medio de comidas o bebidas, se forman cantidades que son casi iguales de THC y 11-OH-THC, mientras que el 11-OH-THC es un constituyente menor cuando la administración es por vía intravenosa o por fumar. Esto es debido al hecho de que las dosis administradas a través de las comidas y bebidas son procesadas por el hígado antes de que entren al torrente sanguíneo, esta ruta produce altas cantidades de 11-OH-THC, mientras que cuando una persona fuma cannabis va directo de los pulmones al cerebro y no se produce el 11-OH-THC.
¿Porque tiene efectos más potentes?
Un fenómeno conocido como “metabolismo de primer paso” es la razón por la que el 11-Hydroxy-THC tiene efectos tan poderosos en el cerebro. La administración vía oral produce efectos mucho más potentes y duraderos, en comparación con la inhalación.
Como ocurre con otros cannabinoides, el 11-Hydroxy-THC se une al receptor CB1, pero en este caso, imita todos los efectos conocidos del delta-9-THC, pero diez veces más. La concentración máxima de 11-OH-THC es aproximadamente 1 hora y media después del último consumo, los efectos pueden durar entre una hora y llegar como máximo hasta seis horas, aunque algunas personas han informado que el tiempo, incluso, ha sido mucho mayor. Esto depende mucho según la dosis y el nivel de tolerancia que presenta cada persona.
¿Fumar o comer cannabis?
A pesar de que se necesita un tiempo para sentir algo al consumir comestibles de cannabis, una vez que los efectos se activan, casi siempre tumban a las personas al sofá, ellos mencionan que se sienten más drogados, se ríen de todo y se cansan bastante. Esto parece ser algo común cuando se trata de comestibles, pero ¿por qué es diferente del tabaquismo desde el punto de vista científico? La respuesta se reduce a dos factores: las enzimas que metabolizan los fármacos en el tracto gastrointestinal y el flujo sanguíneo al hígado.
Cuando uno come por primera vez algún alimento que contenga cannabis, varias enzimas del tracto gastrointestinal comienzan a digerir la comida. Desde ese punto, el flujo sanguíneo del tracto gastrointestinal pasa por el hígado donde se metabolizan todas estas enzimas, luego, la sangre continúa con la circulación general. Cuando se forman los metabolitos, es cuando se obtienen los efectos del 11-Hydroxy-THC.
Sin embargo, cuando una persona fuma cannabis, el THC se absorbe a través de los pulmones y se distribuye directamente en el torrente sanguíneo. Los compuestos activos llegan al cerebro donde interactúan con los receptores CB que forman parte del sistema endocannabinoide. En este escenario, la persona siente los efectos de los llamados fitocannabinoides (los cannabinoides vegetales) en sí mismos, en lugar del compuesto formado durante el metabolismo.
